2024 年香港的經濟環境開局雖然差到深不見底，但周邊地區的營商環境，不單是復甦，更迎來新高！台北的 Computex 電腦展， 以往都是廠商雲集的大戰場，經歷過幾年疫情，Computex 無法順利舉行，加上過去幾年科技界的發展重點，都在各種雲端應用之上，電腦硬件的發展方向，一度變得如在沒有終點的高速公路上，只有不斷加速向前衝，但卻失去方向。
去年 OpenAI 的 ChatGPT 爆紅，一年時間，全世界科技界都抓住方向，不單不同的 AI 應用如雨後春筍般出現，再來就是電腦硬件的配合，去年 NVIDIA 宣布 RTX 40 核心的顯示卡可以用於 AI 加速，不單個人電腦用家受惠，各企業還可以製作大型的 AI 超級電腦，一時間 NVIDIA 就成了 AI 硬件的代名詞，也令到 NVIDIA 的股價颷升，連同 Microsoft 和其他 AI 相關企業，創造了美國股市最高位。
今年的 Computex，終於能夠全面復甦之餘，因為 AI 應用發展，電腦生產工業的版圖，更得要完全改寫！以往數十年來，電腦生產工業的基地是台灣，但領導這個工業的，完全是「Wintel」陣營，即是搭載 Intel 處理器的 Windows 電腦，也即是 Intel 和 Microsoft 所領導。但今年 Wintel 陣營已不能夠再一統江湖， Microsoft 手上持有 OpenAI 的股權，也可以優先使用來其業務上，打造出 Copilot 智能助理，植入到 Windows 系統、Office 應用上，在市佔率上有先機。今次 Computex 舉行前，Microsoft 高調地連同 7 家電腦品牌推出 Copilot+ PC，這 7 家品牌之中，就包括台灣兩家最大的 PC 生產商 Acer（宏碁）與 Asus（華碩），Copilot+ PC 的定義完全由 Microsoft 主導，主要是電腦能夠具備 AI 模型運算能力，具有足夠的 NPU 神經處理單元，以及達到最低的 16GB RAM 及 256GB 儲存能力的要求。
X86 再非唯一選擇
基於 AI 應用大部分都是雲端應用，而非必一定要獨立安裝應用程式，因此也不一定要像以往只能使用 X86 處理器。過去 Microsoft 就曾經推動過使用 ARM64 架構的處理器，推出 Windows 10 或 Windows 11 流動電腦，其好處是更省電和簡化電腦的構造，同時也具有 5G 連線能力，可以無間斷地上網。不過以往 ARM64 平台未能相容於 X86 應用程式，用戶只能安裝 ARM64 專用版本的 Windows 應用程式，如 Microsoft 365 就有提供，但其他 X86 常用的應用程式，特別是 Microsoft 以外的第三方軟件，就未必有 ARM64 版本了，消費者會購買了電腦之後卻未能沿用習慣的軟件而變得苦惱。
Copilot+ PC 的首批電腦，全部都是使用 Snapdragon X 處理器，換言之也是 ARM64 架構，不過藉着 AI 運算的應用，Copilot+ PC 的應用有不少其實是基於 Web 基礎上執行，不一定只用於 X86 電腦，而功能也不限於文書應用。Copilot+ PC 的 AI 應用當中包括不少是內容生成，從文字處理、翻譯，到 AI 生圖、影片製作，以及 AI 即時字幕，都可以做到。擴大了 Copilot+ PC 的顧客群，當中更包括不少原來是 Mac 機用家，現在藉着 AI 的吸引力，可以「轉會」到 Copilot+ PC。
不過 Copilot+ PC 也非代表 Microsoft 要放棄 X86，在 Computex 期間，AMD 和 Intel 都發表其內置有 NPU 的新一代 AI 處理器，當中以 AMD 的市場反應較快，預計使用 AMD 的 AI 處理器生產的筆記簿電腦，7 月就會上市。在 AI 大舉進軍應用市場下，現存的 Wintel 個人電腦，庫存會變得甚有壓力，打算換電腦升級的，實在也無必要再追求 13 代、14 代這種每年擠牙膏式升級的處理器升級。除非你是重度 PC 遊戲玩家，否則下一台電腦，都應該以 AI 運算作首要考慮。
今次 Computex 的一個重點，就是改變了電腦工業平台的角色分配，以往幾十年來由 Wintel 陣營的領導地位，變成由台灣主導的 AI 戰場，NVIDIA 的黄仁勳、AMD 的「蘇媽」蘇姿丰都是台灣人，走上全球最頂尖的科技產業龍頭，今年都有高調到台灣出席 Computex 成為主角。正如黄仁勳在傳媒訪問時說：「想到 AI 說想到台灣」。台灣的科技產業地位，已走到一個新階段！
Apple 受到最大挑戰
相反，在 AI 洪流席卷的時勢下，以往在科技產業鏈上舉足輕重的 Apple，在 AI 應用發展上，明顯落後於 Microsoft 和 Google，前者有 Copilot+ PC 主導 PC 產業，後者有 Android 手機結合不同的 AI 應用功能，自動化、多語言即時翻譯、AI 相片後製處理都是有智能手機常用而又相當實用的功能。用過了有 AI 功能的 Android 14 智能手機，再對比 iPhone 15，就會明白 Apple 的 iOS 17 的缺點⋯⋯悶蛋、無新意，也沒有方便的 AI 功能。較佳的就只有更強的保安能力和 Apple 生態鏈的互連能力。不過絕對可以肯定的是，Apple 在去年推出 iOS 17 和 MacOS Sonoma 時，仍未真正面對 AI 應用如此爆發的情況，因此只能夠靠今年 iOS 18 和 MacOS 的升級去收復失地。筆者截稿時，還有兩日便舉行 WWDC，如果 Apple 針對 AI 應用的升級未及其他對手，未來 Apple 產品的吸引力將會大幅下降，這一點，當大家睇完本文，都可能有一個清楚的答案了。